El Dr. Alex Ovalle Letelier, académico del Departamento de Ciencias Sociales y Director de la Escuela de Pedagogía en Historia y Geografía de la Universidad de La Serena, ha publicado como autor principal el artículo "Primeros médicos titulares del Hospital San Juan de Dios de La Serena y ordenamiento de la fiscalidad sanitaria a mediados del Siglo XIX". La investigación fue publicada en Medwave, una destacada revista médica y de salud pública chilena indexada en Scopus.
Este artículo forma parte del Proyecto DIDULS Regular N° PR224338: “Higiene y educación en la Provincia de Coquimbo. La construcción del Estado durante el siglo XIX”, financiado por la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo de la Universidad de La Serena. La investigación analiza la instauración de la institucionalidad sanitaria en la Región de Coquimbo con la llegada de los primeros médicos profesionales al Hospital de La Serena, quienes regularon las prácticas curativas en un contexto dominado por la medicina informal.
Aportes de la investigación
El estudio destaca cómo la presencia de los nuevos médicos permitió avanzar en aspectos clave de la salubridad pública, como la regulación en la venta de alimentos y la distribución de medicamentos. Este proceso marcó un punto de inflexión en la profesionalización de la salud en la región y en la consolidación de políticas sanitarias en Chile.
Sobre el impacto de este trabajo, el Dr. Ovalle señaló:
“Estamos en un momento crucial para la apertura de la carrera de Medicina en la Universidad de La Serena, en una región que requiere una dotación adecuada de especialistas médicos. Por lo tanto, resulta interesante observar el aporte de las Ciencias Sociales para comprender los fenómenos. Con esta publicación se demuestra que hace dos siglos, el Estado se expandió a través de políticas sanitarias, asumiendo un rol activo en el fortalecimiento de las instituciones. En la actualidad, es posible reconocer la continuidad de un proceso de larga data y que plantea un tremendo desafío para nuestra Región”.
Proyección del Proyecto DIDULS
El Proyecto DIDULS ya cuenta con dos publicaciones previas en revistas científicas de Chile y Argentina, y tiene como objetivo reconstruir la historia de la salud en la Región de Coquimbo desde la época colonial hasta la actualidad. Este enfoque interdisciplinario busca aportar una mirada integral al desarrollo histórico de las políticas sanitarias en la región, vinculando las Ciencias Sociales con los desafíos contemporáneos en el ámbito de la salud pública.
Con investigaciones como esta, la Universidad de La Serena reafirma su compromiso con la generación de conocimiento relevante para el desarrollo regional, fortaleciendo su impacto académico y social en áreas clave como la salud, la educación y la historia local.